धर्मेंद्रभले ही उन्हें उनके भारी-भरकम शरीर और एक्शन मैन व्यक्तित्व के लिए बॉलीवुड के ‘ही-मैन’ के रूप में सबसे ज़्यादा याद किया जाता हो, लेकिन उन्होंने अपने फ़िल्मी सफ़र की शुरुआत एक सौम्य रोमांटिक स्टार के रूप में की थी। दरअसल, 60 के दशक के अंत और 70 के दशक की शुरुआत में, उन्हें फ़िल्म जगत के सबसे आकर्षक पुरुषों में से एक माना जाता था। इस दावे को अंतरराष्ट्रीय मीडिया द्वारा दुनिया के सबसे आकर्षक पुरुषों में से एक कहकर और बल मिला।
जब धर्मेंद्र को दुनिया का सबसे हैंडसम आदमी कहा गया
70 के दशक में, जब धर्मेंद्र ने फिल्मों में खुद को एक प्रमुख अभिनेता के रूप में स्थापित किया, तो भारत और विदेश दोनों जगह कई फिल्म पत्रिकाओं ने उनकी प्रोफाइलिंग की। 70 के दशक में, अंतरराष्ट्रीय प्रकाशनों ने उन्हें दुनिया के शीर्ष 10 और शीर्ष 5 सबसे खूबसूरत पुरुषों में सूचीबद्ध किया, और कुछ ने तो उन्हें शीर्ष पर भी रखा। धर्मेंद्र ने खुद याद किया कि उनकी तुलना उस समय के हॉलीवुड के दिलों की धड़कन, जेम्स डीन और पॉल न्यूमैन से की जाती थी।
लेहरन रेट्रो के साथ एक पुराने साक्षात्कार में उन्होंने याद किया, “कुछ लोगों ने मेरी तुलना हॉलीवुड स्टार से की थी, लेकिन मैंने उसकी पिक्चर ही नहीं देखी थी। फिर मैं उनकी फिल्म देखने गया और फिर मुझे लगा कि शायद मैं थोड़ा-बहुत उनके जैसा दिखता हूँ। मुझे खुद भी ऐसा लगने लगा।”
धर्मेंद्र का निधन
धर्मेंद्र का सोमवार सुबह 89 वर्ष की आयु में निधन हो गया। अभिनेता कई हफ़्तों से बीमार चल रहे थे और इस महीने की शुरुआत में उन्हें अस्पताल में भर्ती कराया गया था। कुछ रिपोर्टों में दावा किया गया था कि 10 नवंबर को उनका निधन हो गया था, लेकिन उनके परिवार ने इस खबर का खंडन किया। धर्मेंद्र को अंततः अस्पताल से छुट्टी मिल गई और कुछ दिनों बाद वे घर लौट आए। 24 नवंबर को जुहू स्थित अपने पारिवारिक घर पर उनका निधन हो गया। बाद में उसी दिन पवन हंस श्मशान घाट पर उनका अंतिम संस्कार किया गया।
