आपके फूड लेबल का सच: जो छुपा है, वही बदल रहा है आपकी सेहत

आज किसी भी सुपरमार्केट में जाइए, आपको पैकेजिंग पर लिखी जानकारी साफ-साफ दिखाई देगी। “शून्य चीनी।” “उच्च प्रोटीन।” “कृत्रिम रंगों का अभाव।” “दिल के लिए सेहतमंद।” लेकिन एक कड़वा सच यह है कि हममें से ज्यादातर लोग कोई भी उत्पाद उठाते हैं, उस पर लिखे कुछ शब्दों पर नजर डालते हैं और उसे कार्ट में डाल देते हैं। हम कभी यह नहीं सोचते कि पोषण संबंधी जानकारी वाला पैनल हमें असल में क्या बताने की कोशिश कर रहा है, या उसमें जानबूझकर क्या छिपाया गया है।

खाद्य पदार्थों के लेबल केवल नियामक दस्तावेज नहीं हैं। शोध से यह बात स्पष्ट होती जा रही है कि ये लेबल खान-पान संबंधी विकल्पों, दीर्घकालिक बीमारियों की दर, मोटापे के रुझान और यहां तक ​​कि मानसिक स्वास्थ्य पर भी सीधा प्रभाव डालते हैं। इन छोटे-छोटे पैनलों से हमें जो जानकारी मिलती है – या नहीं मिलती है – उसके दूरगामी परिणाम सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणालियों, पारिवारिक भोजन और व्यक्तियों के स्वास्थ्य पर दशकों तक असर डालते हैं।

पैनल के पीछे का मनोविज्ञान

खाद्य निर्माताओं को यह बात लंबे समय से पता है: पैकेज का सामने वाला हिस्सा बिक्री बढ़ाता है, और पीछे वाला हिस्सा जानकारी देता है। सामने वाला हिस्सा विज्ञापन की तरह होता है। पीछे वाला हिस्सा बारीक अक्षरों में लिखी जानकारी होती है। और अधिकतर उपभोक्ता कभी भी उन बारीक अक्षरों को नहीं पढ़ते।

कई देशों में “प्राकृतिक,” “हल्का,” “बहु-अनाज,” और “कम वसा” जैसे शब्दों का कोई नियमन नहीं है। “बहु-अनाज” लेबल वाले उत्पाद में कई प्रकार के परिष्कृत अनाज हो सकते हैं – जो सफेद ब्रेड की तुलना में बहुत कम या न के बराबर अतिरिक्त फाइबर प्रदान करते हैं। “कम वसा” वाले दही में स्वाद की कमी को पूरा करने के लिए उसके वसायुक्त दही की तुलना में दोगुनी चीनी हो सकती है। इस तरह की मार्केटिंग रणनीति आकस्मिक नहीं है। यह दशकों से किए गए उपभोक्ता व्यवहार अनुसंधान का व्यावसायिक परिवेश में उपयोग का परिणाम है।

पोषण विशेषज्ञ और जन स्वास्थ्य विशेषज्ञ लंबे समय से यह तर्क देते रहे हैं कि उत्पाद के पैकेट पर लिखे दावे “स्वास्थ्य का भ्रम” पैदा करते हैं — यानी, एक सकारात्मक विशेषता के कारण उपभोक्ता भोजन की समग्र पोषण गुणवत्ता को कम आंकते हैं। जर्नल ऑफ कंज्यूमर रिसर्च के एक अध्ययन में पाया गया कि जिन लोगों ने किसी उत्पाद पर “कम वसा” का लेबल देखा, उन्होंने यह मानकर कि उनके दैनिक सेवन में अधिक वसा की गुंजाइश है, उस उत्पाद का काफी अधिक सेवन किया। उस एक लेबल ने, एक उत्पाद पर, पूरे दिन में कैलोरी की खपत को बढ़ा दिया।

सामग्री सूचियों की असली शक्ति

पैकेट को पलटें। सामग्री की सूची किसी भी खाद्य लेबल का सबसे ईमानदार हिस्सा होती है—और साथ ही सबसे कम पढ़ी जाने वाली भी। सामग्री को वजन के अनुसार, सबसे अधिक से सबसे कम के क्रम में सूचीबद्ध किया जाता है। इसलिए यदि चीनी, परिष्कृत आटा या ताड़ का तेल पहले तीन स्थानों पर दिखाई देते हैं, तो यह आपको इस बारे में कुछ महत्वपूर्ण जानकारी देता है कि आप वास्तव में क्या खा रहे हैं।

समस्या यह है कि खाद्य निर्माता अपनी प्रमुखता को छिपाने के लिए सामग्रियों को अलग-अलग भागों में बांटने में माहिर हो गए हैं। उत्पाद में “चीनी” को सूची में सबसे ऊपर एक बार लिखने के बजाय, ग्लूकोज सिरप, फ्रक्टोज, कॉर्न सिरप सॉलिड और डेक्सट्रोज को अलग-अलग प्रविष्टियों के रूप में सूचीबद्ध किया जा सकता है – जिससे चीनी को पूरी सूची में फैलाकर एक अधिक संतुलित रेसिपी का भ्रम पैदा किया जा सके। इन सभी सामग्रियों को मिलाकर, वे सूची में सबसे ऊपर दिखाई देंगी।

खाने के लेबल पर लिखी कुछ बातें जो आपको स्पष्ट रूप से नहीं बताई गई होंगी:

• सामग्री की सूची में अतिरिक्त शर्करा 60 से अधिक विभिन्न नामों से दिखाई दे सकती है।
• “सर्विंग साइज़” अक्सर अवास्तविक रूप से छोटा निर्धारित किया जाता है, जिससे कैलोरी वास्तविक खपत से कम दिखाई देती है।
• “प्राकृतिक स्वाद” एक व्यापक शब्द है जिसमें रासायनिक रूप से संसाधित यौगिक भी शामिल हो सकते हैं।
• फोर्टिफाइड खाद्य पदार्थों में अक्सर कृत्रिम विटामिन मिलाए जाते हैं जो संपूर्ण खाद्य स्रोतों की तुलना में कम बायोअवेलेबल होते हैं।
• “ऑर्गेनिक” का मतलब यह नहीं है कि उसमें चीनी, संतृप्त वसा या सोडियम की मात्रा कम हो।
• जिन उत्पादों पर “ग्लूटेन-मुक्त” का लेबल लगा होता है, वे सीलिएक रोग से पीड़ित न होने वाले लोगों के लिए स्वाभाविक रूप से अधिक स्वास्थ्यवर्धक नहीं होते हैं।

परोसने की मात्रा: मौन धोखा

पोषण संबंधी लेबलों पर सबसे ज़्यादा भ्रामक जानकारी देने वाली चीज़ों में से एक है सर्विंग साइज़। चिप्स के एक पैकेट पर प्रति सर्विंग 150 कैलोरी लिखी हो सकती है, लेकिन एक सर्विंग को 28 ग्राम, यानी लगभग एक मुट्ठी भर, के रूप में परिभाषित किया जाता है। पूरे पैकेट में तीन सर्विंग होती हैं। ज़्यादातर लोग पूरा पैकेट खा जाते हैं। इस तरह, 150 कैलोरी का यह स्नैक, पेय या डिप लेने से पहले ही 450 कैलोरी का हो जाता है।

कई देशों में, उत्पादों की मात्रा नियामक निकायों द्वारा नहीं बल्कि निर्माताओं द्वारा ही निर्धारित की जाती है। इससे कंपनियों को अपने उत्पाद को पोषण की दृष्टि से सबसे अनुकूल रूप में प्रस्तुत करने की व्यापक स्वतंत्रता मिलती है। ब्रिटेन, यूरोपीय संघ और अमेरिका के नियामकों ने हाल के वर्षों में मानकीकरण के लिए प्रयास किए हैं, लेकिन प्रवर्तन और अनुपालन में अभी भी एकरूपता नहीं है।

खाद्य पदार्थों के लेबल किस प्रकार दीर्घकालिक रोगों को बढ़ावा देते हैं?

भ्रामक खाद्य लेबलिंग और दीर्घकालिक बीमारियों के बीच संबंध काल्पनिक नहीं है – यह वर्षों के महामारी विज्ञान अनुसंधान द्वारा प्रमाणित है। द लैंसेट में प्रकाशित 2023 के एक मेटा-विश्लेषण में पाया गया कि खाद्य पदार्थों के अधिक सेवन और टाइप 2 मधुमेह, हृदय रोग और चयापचय सिंड्रोम की उच्च दर के बीच महत्वपूर्ण संबंध है।

यह प्रक्रिया अपेक्षाकृत सरल है। जब उपभोक्ता किसी खाद्य पदार्थ को उसकी वास्तविक स्थिति से अधिक स्वास्थ्यवर्धक मानते हैं, तो वे उसका अधिक सेवन करते हैं। जब उस खाद्य पदार्थ में परिष्कृत कार्बोहाइड्रेट, सोडियम या ट्रांस वसा की मात्रा अधिक होती है – चाहे लेबल पर कुछ भी लिखा हो – तो शरीर को समय के साथ इसके दुष्परिणाम भुगतने पड़ते हैं। रक्त शर्करा का असंतुलन, धमनियों में सूजन और हार्मोनल असंतुलन के लक्षण तुरंत दिखाई नहीं देते। ये लक्षण धीरे-धीरे कई महीनों और वर्षों में विकसित होते रहते हैं।

“पोषण संबंधी सबसे बड़ा खतरा अज्ञानता नहीं है, बल्कि भ्रामक लेबल से उत्पन्न गलत विश्वास है।”

बच्चे, स्कूल और लेबलिंग का अंतर

खाद्य पदार्थों पर लेबल लगाने का प्रभाव शायद बच्चों के आहार पर सबसे अधिक स्पष्ट रूप से दिखाई देता है। 2024 में ब्रिटिश मेडिकल जर्नल में प्रकाशित एक शोध में पाया गया कि रंग-बिरंगे स्वास्थ्य संबंधी दावों के साथ विज्ञापित बच्चों के अनाज, स्नैक्स और पेय पदार्थ ब्रिटेन के सुपरमार्केटों में मिलने वाले सबसे अधिक चीनी युक्त उत्पादों में से थे। माता-पिता, “विटामिन-युक्त” या “साबुत अनाज” जैसे दावों पर भरोसा करते हुए, अक्सर ऐसे उत्पाद चुन लेते थे जो असल में स्वास्थ्यवर्धक होने का दिखावा करते हुए मिठाई के समान थे।

यह बेहद महत्वपूर्ण है क्योंकि बचपन में बनी खान-पान की आदतें वयस्क स्वास्थ्य परिणामों के सबसे मजबूत संकेतकों में से एक होती हैं। जो बच्चा ऐसे खाद्य पदार्थ खाकर बड़ा होता है जो देखने में तो स्वस्थ लगते हैं लेकिन वास्तव में नहीं होते, उसकी पोषण संबंधी समझ जीवन भर के लिए गलत दिशा में जाने लगती है। वे मीठे को स्वास्थ्यप्रदता से और अति-प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों को पौष्टिकता से जोड़ना सीख जाते हैं। इसे ठीक करने के लिए व्यक्तिगत स्तर पर बहुत अधिक प्रयास और सार्वजनिक स्वास्थ्य में निवेश की आवश्यकता होती है।

अच्छे खाद्य लेबलिंग का वास्तविक स्वरूप कैसा होता है

जिन देशों ने स्पष्ट और अधिक ईमानदार लेबलिंग प्रणालियों में निवेश किया है, उन्होंने सार्वजनिक स्वास्थ्य में उल्लेखनीय सुधार देखे हैं। चिली ने 2016 में एक काला अष्टकोणीय चेतावनी लेबल प्रणाली लागू की – जो वैश्विक स्तर पर सबसे आक्रामक सुधारों में से एक है – जिसके तहत चीनी, संतृप्त वसा, सोडियम या कैलोरी की अधिक मात्रा वाले किसी भी उत्पाद पर स्पष्ट काला चेतावनी चिह्न लगाया जाता है। अध्ययनों से पता चला कि लेबल वाले उत्पादों की खरीद में कमी आई और निर्माताओं ने चेतावनियों से बचने के लिए अपने व्यंजनों में बदलाव किया।

ब्रिटेन की ट्रैफ़िक लाइट प्रणाली प्रत्येक पोषक तत्व को रंग के आधार पर दर्शाती है — लाल रंग उच्च मात्रा के लिए, एम्बर रंग मध्यम मात्रा के लिए और हरा रंग निम्न मात्रा के लिए। उपभोक्ता प्रतिशत की गणना किए बिना ही एक नज़र में बता सकते हैं कि उत्पाद में नमक या संतृप्त वसा की मात्रा अधिक है या नहीं। शोध से पता चलता है कि स्पष्ट रूप से प्रदर्शित होने पर यह प्रणाली उच्च वसा और उच्च चीनी वाले उत्पादों की खरीद को काफी हद तक कम कर देती है।

खाद्य लेबल पर वास्तव में क्या देखना चाहिए

जब तक नियामक मानक सार्वभौमिक और सुदृढ़ नहीं हो जाते, तब तक व्यावहारिक सलाह वही रहेगी: विपणन दावों के बजाय वास्तविक सामग्री सूची पढ़ें। प्रति सर्विंग के बजाय प्रति 100 ग्राम कुल चीनी की मात्रा देखें। जांचें कि संतृप्त वसा 5 ग्राम प्रति 100 ग्राम से अधिक तो नहीं है। यदि सामग्री सूची एक पैराग्राफ से लंबी है, तो यह आमतौर पर इस बात का संकेत है कि उत्पाद अत्यधिक संसाधित है।

पंजीकृत आहार विशेषज्ञों का एक उपयोगी नियम यह है: यदि आप अधिकांश सामग्रियों को ऐसे खाद्य पदार्थों के रूप में नहीं पहचान सकते जो अपने आप में मौजूद हों, तो उत्पाद संभवतः अति-प्रसंस्कृत है। इसका मतलब यह नहीं है कि सीमित मात्रा में सेवन करने पर यह हमेशा हानिकारक होता है – लेकिन इसका मतलब यह है कि लेबल की सामान्य से अधिक जांच-पड़ताल की जानी चाहिए।

आगे का रास्ता: नीति, पारदर्शिता और उपभोक्ता शक्ति

खाद्य लेबलिंग का परिदृश्य धीरे-धीरे बदल रहा है। विश्व स्वास्थ्य संगठन ने वैश्विक स्तर पर खाद्य पदार्थों के पैकेट पर पोषण संबंधी जानकारी अनिवार्य करने का आह्वान किया है। यूरोपीय संघ की ‘फार्म टू फोर्क’ रणनीति में सभी सदस्य देशों के लिए पोषक तत्वों की विस्तृत जानकारी वाले लेबल अनिवार्य करने के प्रावधान शामिल हैं। भारत में, खाद्य सुरक्षा एवं मानक प्राधिकरण उच्च वसा, उच्च चीनी और उच्च नमक वाले खाद्य पदार्थों के लिए अनिवार्य चेतावनी लेबल पर काम कर रहा है, और 2026 तक इसके नियम अभी भी विकसित हो रहे हैं।

उपभोक्ता अधिकार समूहों का तर्क है कि स्वैच्छिक प्रणालियाँ पर्याप्त नहीं हैं। जब तक निर्माताओं को चेतावनी लेबल प्रदर्शित करने या उन्हें पैकेजिंग के पीछे, जहाँ कोई नहीं देखता, लगाने का विकल्प मिलता रहेगा, तब तक अप्रिय पोषण संबंधी जानकारी को छिपाने का व्यावसायिक प्रोत्साहन, जानकारी देने के नैतिक प्रोत्साहन पर भारी पड़ेगा।

असल मुद्दा भरोसे का है। खाद्य पदार्थों के लेबल निर्माता और उपभोक्ता के बीच एक अनुबंध होते हैं—एक गारंटी कि लेबल पर जो छपा है, वही उत्पाद के अंदर मौजूद है। फिलहाल, कई बाजारों में, यह अनुबंध मुख्य रूप से निर्माता के पक्ष में झुका हुआ है। इस अंतर को पाटने के लिए नियामकीय सख्ती और एक जागरूक जनता दोनों की आवश्यकता है, जो लेबल पर लिखी बातों को सही ढंग से समझ सके, न कि सिर्फ उन बातों को जो लेबल आपको विश्वास दिलाना चाहता है।

जमीनी स्तर

खाद्य पदार्थों के लेबल सार्वजनिक स्वास्थ्य के सबसे कम आंका जाने वाले कारकों में से एक हैं। ये अरबों लोगों के दैनिक भोजन को प्रभावित करते हैं, बच्चों के भोजन के साथ संबंध के विकास पर असर डालते हैं और वैश्विक स्तर पर दीर्घकालिक बीमारियों के बोझ में चुपचाप योगदान देते हैं। इन्हें ध्यानपूर्वक और आलोचनात्मक रूप से पढ़ना स्वास्थ्य के प्रति जागरूक लोगों का शौक नहीं है। यह वास्तव में एक महत्वपूर्ण जीवन कौशल है।

अगली बार जब आप दुकान से कोई उत्पाद उठाएं, तो उसे पलटकर देखें। असली कहानी हमेशा पीछे की तरफ लिखी होती है।

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